Corona: Vloek of zegen voor detailhandel

Het lijdt geen twijfel dat de bijna wereldwijde stillegging van de retailsector zal leiden tot talrijke verstoringen en ernstige bezuinigingen in enkele economische sectoren. Een recessie dringt zich op. Vooral de detailhandel wordt hier getroffen. Door eigenzinnige structuren, zoals het grote aantal eenmanszaken en werknemers in de lagelonenlanden en de traditioneel lage marges.

Bovendien zijn er weinig of geen compenserende inkomsten. Aan de andere kant zijn er exploitatiekosten zoals huurprijzen.Kortom, er zal zeker sprake zijn van vergaande bezuinigingen die het bestaan van veel spelers zullen bedreigen. Maar wat zijn de vooruitzichten op middellange en lange termijn? Zal de Corona leiden tot een nog sterkere polarisatie van de industrie aan zowel de vraag- als de aanbodzijde? Versnelt de huidige crisis eigenlijk niet de lang verwachte transformatieprocessen die hoe dan ook zouden hebben plaatsgevonden, zelfs als deze waren uitgesteld? En biedt de huidige situatie, zoals zo vaak, niet ook een kans voor consumenten en bedrijven om de juiste lessen te leren uit de huidige situatie?

Positieve impulsen in het retaillandschap na COVID

• solide, toekomstgerichte bedrijven komen meestal sterker uit de crisis tevoorschijn
• digitale affiniteit wordt op grote schaal gepromoot
• consumenten worden selectiever, bedrijven duurzamer

Negatieve impulsen in het retaillandschap na COVID

• de wet van de sterkste: “Suvival of the fittest”
• verhoging van de diversiteit van het aanbod noodzakelijk
• de duurzaamheidsfactoren worden op de achtergrond geschoven
• ontwikkelingslanden en opkomende markten worden het hardst getroffen

Sommige bedrijven komen er sterker uit

Het is waarschijnlijk dat economisch gezonde en solide bedrijven (pre-Corona) op de lange termijn sterker uit deze crisis tevoorschijn zullen komen. Zij zullen over het algemeen profiteren van de consolidatie van de markt, maar ook van een zekere “pricing power”. Dit betekent dat de productiekosten over het algemeen post-corona zullen stijgen naarmate bedrijven steeds meer delen van de kosten van de toegevoegde waarde lokaliseren.

De extra kosten die hieruit voortvloeien, zullen meestal alleen worden doorberekend aan de consument door de bedrijven die kunnen vertrouwen op een sterk merk. Vooral sterke en gevestigde merken zullen hier dan ook van profiteren. De belangrijkste begunstigden in de huidige situatie zijn ongetwijfeld bedrijven met een affiniteit voor online retail business. In tegenstelling tot de algemene trend kunnen deze bedrijven zelfs stijgende verkoopcijfers noteren.

Bedrijven zonder een effectieve online strategie of met een twijfelachtige product- en marktpositionering, bedrijven die er niet in geslaagd zijn om duurzame en toekomstgerichte beslissingen te nemen zullen het moeilijk hebben om te overleven.